高低温试验箱可以完成高温、低温的改变环境，用来检测试验样品在高温、低温的环境下所产生的功能改变，比如由热胀冷缩引起的老化反应，像龟裂、变形、掉色、表皮剥离等现象就归于老化现象。高低温试验箱中的中心部分在于加热和制冷系统，其中制冷系统是比较有技术含量的。高低温试验箱中的制冷方法选用的是蒸气紧缩制冷，比较容易完成而且经济实惠。

    高低温试验箱的制冷系统原理便是利用了蒸气紧缩制冷的方法，选用氟利昂等液体来作为蒸腾液，经过蒸腾发的方法将物体外表的热量带走，然后完成制冷进程。经膨胀阀节流进入蒸腾器的液体，从周围物体中吸取蒸腾潜热而蒸腾，蒸腾后变成低温低压气体被制冷紧缩机吸入，经紧缩机紧缩后变成高温高压气体进入水冷或风冷冷凝器，在其中冷却成高压液体，再经膨胀阀进入蒸腾器。如此往复循环，从低温处吸热完成制冷，再将热量从高温处释放出来。整个进程就被称为蒸气紧缩制冷进程。

    高低温试验箱的制冷进程分为四个部分：蒸腾进程、紧缩进程、冷凝进程、节流进程。这四个进程不断循环，然后达到制冷的目的，期间会利用到紧缩机、换热器、管路及附件等重要部件，这些部件组成了一个完好的制冷系统。目前制冷系统可以操控的低蒸腾温度可以达到-30℃~-40℃，这也是高低温试验箱和恒温恒湿试验箱低温度可达-40℃的原因。

    别的，高低温试验箱进行制冷的时分，有时还会使用液氮辅助制冷，其作业原理是液氮的蒸发可以带走大量的热量，可以对应一定的饱和蒸汽压力。